Numérique : course dévastatrice aux minerais d’avenir

Submitted: janlemoux 9 Mai 2025

La Revue XXI nous emmène dans le monde invisible des impacts environnementaux du numérique. 

Créée en 2008, la revue XXI s’inscrit dans la tradition du journalisme littéraire qui associe le plaisir de la lecture à l’exigence journalistique. Ce reportage présente le travail du photographe Davide Monteleone qui a enquêté sur l’origine des minéraux critiques indispensables aux smartphones et autres nouvelles technologies. Travail troublant par sa dimension esthétique, qui contraste avec la réalité de la pollution numérique qu’il met en avant. Chili, Congo, Indonésie, le photographe part à la recherche des mines d’où proviennent le lithium, le cobalt, le cuivre… L’article rappelle les impacts environnementaux colossaux, mais inconnus du public, pour extraire ces minerais rares, dilués en quantités infinitésimales dans la roche. « L’extraction [du lithium], indispensable à la fabrication des batteries des véhicules électriques, nécessite une quantité d’eau impensable, explique le photographe. Il faut 30 000 litres d’eau salée pour produire 10 kilogrammes de lithium. »

Un reportage frappant qui rend concrets les chiffres établis par l’ADEME : la production d’un smartphone de 150g nécessite en effet 70 kg de matières premières non renouvelables et peu recyclées, et 70 minéraux différents !

On ne remettra pas en cause la présence d’outils numériques dans notre quotidien. Ces images peuvent toutefois nous amener à nous interroger sur les limites à poser à un usage inconsidéré d’outils nécessitant de telles quantités de ressources naturelles.

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