Causes de la déforestation : l’impact invisible des petites parcelles

Submitted: janlemoux 20 Avr 2026

On associe souvent la déforestation aux images spectaculaires de vastes incendies ou de coupes massives en Amazonie. Pourtant, une réalité plus discrète mais tout aussi préoccupante se joue à plus petite échelle. Une étude récente publiée dans la revue « Nature » montre que les dégradations de parcelles de moins de deux hectares sont responsables de 71 % des pertes nettes de carbone dans les forêts tropicales, alors qu’elles ne concernent qu’une faible part des surfaces affectées .

Ces petites atteintes fragmentent progressivement les forêts, affaiblissent leur capacité à stocker le carbone et compromettent leur rôle essentiel dans la régulation du climat. Elles passent souvent inaperçues, mais leurs effets cumulés sont majeurs.

Contrairement aux idées reçues, les causes de la déforestation sont avant tout liées à des activités humaines bien identifiées :

L’agriculture, notamment le défrichage pour des cultures comme le cacao, le soja ou l’huile de palme
L’élevage bovin, principal moteur de conversion des forêts en pâturages
L’exploitation forestière, pour le bois d’œuvre ou le combustible
Le développement des infrastructures (routes, urbanisation)
Les industries minières et extractives
Les incendies et les effets du changement climatique

Parmi ces facteurs, l’agriculture joue un rôle central, en transformant durablement les forêts en terres cultivées ou en zones d’élevage, sans possibilité de régénération naturelle .

Les forêts tropicales restent un pilier de l’équilibre climatique mondial, stockant près de la moitié du carbone forestier terrestre. Mais leur capacité à jouer ce rôle dépend de leur intégrité… et de leur régénération. L’étude souligne un point essentiel : protéger les jeunes forêts qui repoussent est aussi important que prévenir la déforestation elle-même . Sans cette vigilance, les gains naturels de carbone sont annulés par des pertes continues.

Réduire la déforestation passe par une meilleure compréhension de ses causes profondes et par des solutions durables : soutenir des pratiques agricoles responsables, offrir des alternatives économiques aux populations locales, et préserver les écosystèmes existants.

Retrouvez ici notre fiche d’information sur les causes de la déforestation.