Trois études rappellent que le bilan environnemental du recyclage ou du réemploi des emballages doit être établi au cas par cas, pour s’assurer d’avoir recours à la solution la plus pertinente. Lisez un extrait du communiqué de presse de FEFCO ci-dessous.

Les politiques de l’UE mettent fortement l’accent sur le rôle des emballages dans l’économie circulaire et sur leur conception pour être recyclés et/ou réemployés. L’emballage existe pour une raison ; il est donc essentiel de prendre en compte la fonctionnalité, la durabilité et la performance de l’emballage dans une perspective globale tenant compte de l’ensemble de son cycle de vie.

Les trois études publiées par FEFCO ont été réalisées par un cabinet de conseil indépendant (Ramboll) et un institut de recherche (VTT). Les études évaluent l’impact des emballages en carton ondulé recyclable par rapport aux emballages en plastique réemployables et ont mis en avant plusieurs conclusions. Elles sont disponibles ici sur la page dédiée du site de FEFCO.

Analyse comparative du cycle de vie évaluée par les pairs

L’analyse comparative de cycle de vie compare l’impact environnemental des caisses en carton ondulé et des caisses en plastique lors du transport de produits sur des distances moyennes en Europe. Les principales conclusions, indiquent que :

• Le carton ondulé est plus favorable pour 10 des 15 catégories d’impact, notamment le changement climatique, l’utilisation totale des ressources, y compris les fossiles, les minéraux et les métaux.
• L’analyse montre que les caisses en plastique doivent atteindre un minimum de 63 rotations pour être plus performantes que les caisses en carton ondulé dans la catégorie d’impact sur le changement climatique.

Identifier les étapes les plus impactantes

L’analyse de la chaîne logistique du commerce électronique évalue les solutions en carton ondulé recyclable par rapport aux solutions en plastique réemployable. L’étude a identifié 51 points sensibles qui représentent une part importante de l’impact environnemental des emballages dans la chaîne logistique. Les trois principaux points chauds, résumés par la FEFCO, sont les suivants :

• Le nombre réel d’utilisations pour les solutions à usage multiple est le paramètre le plus important, car il n’existe pas de données officielles de l’UE, et les données disponibles ne sont pas toujours transparentes.
• Les paramètres logistiques (par exemple, le stockage, les distances de transport, la capacité de chargement, le tri) sont classés en deuxième position, indiquant que les distances de transport ont un impact majeur notamment sur les émissions et continueront à influencer le cycle de vie du produit.
• Le pourcentage de matériaux recyclés utilisés dans la production est un autre point clé, car les données relatives au contenu recyclé des emballages réemployables sont limitées. En revanche, il est bien établi que les emballages en carton ondulé contiennent en moyenne 89 % de matériaux recyclés.

Un livre blanc pour faire le point sur le recyclage et le réemploi des emballages

Le livre blanc, préparé par l’institut de recherche VTT, fournit une analyse critique du recyclage et du réemploi des emballages dans l’économie circulaire européenne. Les conclusions de l’étude, résumées par FEFCO, sont les suivantes :

• Le concept d’emballage “adapté à l’usage” devrait être au cœur de la proposition de la Commission concernant la directive sur les emballages et les déchets d’emballages, car il contribue à la circularité et à la neutralité climatique tout en réduisant les déchets.
• Les solutions d’emballage en carton ondulé recyclable et les solutions d’emballage réemployable pourraient fournir des solutions complémentaires en fonction des exigences d’emballage qui devraient être prises en compte par la Commission européenne lorsqu’elle propose une législation.
• La hiérarchie des déchets devrait être améliorée sur la base d’une réflexion sur le cycle de vie, tenant compte de la réalité des impacts environnementaux des emballages réemployables sur l’ensemble de leur cycle de vie.
• Il n’existe pas de meilleur choix évident entre les solutions d’emballage recyclables ou réemployables, car les résultats varient considérablement au cas par cas. Cela démontre que le cadre législatif ne doit pas définir une hiérarchie de traitement des déchets qui soit trop rigide.

Une économie circulaire qui fonctionne bien nécessite une circulation efficace et respectueuse de l’environnement des matériaux, où le recyclage et le réemploi des emballages ont tous deux leur rôle à jouer. Toutefois, une solide compréhension de leurs impacts est nécessaire. Les politiques doivent donc encourager les solutions d’emballage durables qui contribuent réellement à la prévention des déchets. L’utilisation d’une combinaison d’évaluations du cycle de vie correctement déployées permettra d’éviter des conséquences mal anticipées pour notre environnement et notre climat tout en permettant aux entreprises d’innover et de répondre aux besoins de leurs clients et des consommateurs.

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